PRÉSENTATION

Initié par Léopold Bellan en 1926, le Concours de Musique et d’Art Dramatique est devenu au long des années un événement majeur dans l’univers des concours de musique. Depuis 2005, il a aboli les frontières pour devenir le « Concours International de Musique et d’Art Dramatique » En contrepartie de ce nouveau départ les règles et les exigences ont évolué ; ainsi seul le Concours d’excellence a été maintenu. Les jurys attribuent, par discipline, des récompenses que sont les premiers et deuxièmes prix et les premiers et deuxièmes accessits.Ils peuvent également attribuer un prix d’Honneur. Pour participer aux œuvres philanthropiques et de solidarité de la Fondation Léopold Bellan, les lauréats s’engagent à se produire dans l’un de ses établissements dans l’année suivant l’obtention de leur prix d’honneur.

HISTORIQUE

L'Oeuvre de Léopold Bellan.

Il semble que ce soit l'épreuve physique et morale vécue dès son enfance, due à son handicap qui lui ouvrit le cœur à la mise en pratique d'une solidarité et d'une bienfaisance laïques. Dès l'âge de 20 ans, alors que Léopold Bellan est sans ressources et sans relations, il se préoccupe déjà de venir en aide à la détresse humaine.En 1884, le premier organisme qu'il fonde est une association d'éducation populaire. Il s'agit pour Léopold Bellan d'accompagner le jeune régime républicain dans son effort de promotion des citoyens par le savoir.

Léopold Bellan estimait que pour celles et ceux qui n'avaient pas eu la chance de bénéficier d'une instruction académique l'accès au savoir, indispensable à l'homme libre, pouvait être rendu possible grâce à la culture, un concept particulièrement novateur pour l'époque et toujours d'actualité. Il crée ensuite la Société d'Enseignement Moderne qui regroupe, après quelques années,
22 000 élèves de tous âges, afin de lutter contre l'illettrisme notamment des adultes, problème d'une grande acuité à la fin du 19ème siècle, où l'école publique, laïque et obligatoire devenait progressivement une réalité.

En 1904, Léopold Bellan ouvre des cours de médication familiale, puis des cours de musique et de déclamation.

Au-delà de la mise à disposition des plus démunis des moyens pour s'instruire, le projet de Léopold Bellan vise à l'amélioration morale, intellectuelle et physique des populations les plus déshéritées.

La Grande Guerre marque une rupture dans l'action de Léopold Bellan. La perte de son fils unique semble accentuer son engagement social.
C'est après la 1ère guerre mondiale que les premiers établissements sociaux et médico-sociaux sont ouverts, mettant en œuvre des conceptions sociales de solidarité qui donnent à l'association une physionomie assez proche de l'actuelle Fondation et, plus largement du mouvement associatif sanitaire et social de notre époque.

Les réalisations de Léopold Bellan sont trop nombreuses pour être toutes citées, néanmoins elles peuvent être classées de la manière suivante :
- œuvres éducatives et d'enseignement par la mise en place de cours pour hommes et femmes dont une structure particulièrement originale : le foyer central d'hygiène physique, morale et mentale ;
- œuvres d'amélioration morales par des concours annuels de chansons, de musique et de déclamation et la création de parcs sportifs ;
- œuvres d'hébergement : orphelinats, maisons de retraite, foyers d'accueil ;
- et enfin structures de soins : sanatoriums, préventoriums, hôpital, maisons de repos et de convalescence.

A la mort de son fondateur, l'Association Léopold Bellan ne compte pas moins de 25 filiales dont certaines " immatérielles " - comme le Concours de chansons - réparties presque exclusivement en région parisienne, dans un important patrimoine foncier et immobilier.

Malgré un apparent éclatement des différentes œuvres qu'il a fondées, Léopold Bellan a bien mis en œuvre " un projet global " d'amélioration du sort des couches populaires défavorisées.

L'œuvre de Léopold Bellan est impressionnante par le nombre de ses réalisations.

Il fut l'un des grands précurseurs de l'aide sociale qui puise ses idées aux sources des grands courants de pensée agitant les milieux républicains à partir de 1880.


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